1875年5月20日，17个国家在巴黎签署了“米制公约”，保证了国际计量标准的统一，促进国际贸易和加速科技发展，在1999年的第二十一届国际计量大会上规定：把每年的5月20日确定为“世界计量日”。
1999年10月11日至15日第21届国际计量大会在法国巴黎国际计量局召开，为了使各国政府和公众了解计量，鼓励和推动各国计量领域的发展，加强各国在计量领域的国际交流与合作，大会确定每年5月20日为世界计量日，并得到国际法制计量组织的认同。
1875年5月20日是20个国家中的17个全权代表签订了闻名世界的《米制公约》。该“公约”及其附则，促成了各签字国共同出经费办常设的科学机构，即国际计量局（BIPM），局址确定在法国。这就是米制的摇篮。国际计量局由国际计量大会（CGPM）和科学专家委员会即“国际计量委员会”（CIPM）管辖。其目的是保证“米制的国际间的统一和发展”。
从2000年5月20日起，世界各国开始了宣传世界计量日一系列活动 [3]  。国际法制计量组织（OIML）在2001年OIML主席理事会上宣布，鼓励各国的国家计量机构利用5月20日世界计量日开展活动。“世界计量日”的确定，使人类对计量的认识跃上一个新的高度，也使计量对社会的影响进入一个新的阶段。
2019年计量日的主题是：国际单位制（SI）——根本性飞跃，选择这个主题是因为国际单位制（SI）在现代社会中扮演了一个非常关键的角色。我们不仅可以规范自己，还可以规范我们吃穿用度和依赖的其他商品，更不用说制造这些商品的原材料。
从实际出发，计量学作为一门测量科学，普遍在科学发现和创新、工业制造和国际贸易、提高生活质量和保护地球环境方面发挥着核心作用。